触れればもっちりとした感触を返すであろう赤身肉がテーブルに運ばれて、肉ラヴァーズから声にならないどよめきが巻き起こる。
肉といえば、焼肉。日本全国から“その日一番いいもの”を仕入れる目利きトラジで、贅を極めた肉食の夕べを。

肉好きに向け「まずはこれ」と、菊池店長が指名したのは、一瞥するだけで上質さが窺える厚切りの「特ヒレ」（2,300円）。150gというが身が詰まっているからか、より大きく感じられる。しかも、“特”である。あの巨体から3kgほどしかとれない、そもそも希少なヒレの中で “別格”のお墨付きを得た肉だからこそ、脂の後押しは不要。むしろ、その強さにバリアされることなく肉本来の旨味が堪能できるという。
今宵はベリー系に香り立つメルロー種の赤ワイン 「バロン・フィリップ・ド・ロスチャイルド」（グラス 600円）で。強い果実味と程よいタンニンを感じる、芳醇でまろやかな一杯を相棒に、赤身の力強さと繊細さの二面性に酔いしれたい。焼き過ぎは禁物だ。レアで柔らかさと奥行きある味わいを楽しもう。

選ばれし肉との一期一会の出会いがくれる肉ラヴァーの口福を、心ゆくまで。

※単品メニューはサービス料別途10％

トラジ生マッコリをはじめ、マッコリは数種あり。また、ハイボールは竹鶴を使用する

肉重視なら、「山形産 金華豚ロースかつ膳（160g）」（3,180円）。釜焼き生パン粉の花咲く衣をサクッと超えると、キメの細かい平田牧場産金華豚から上品な甘味・旨味があふれ出し、スーッと歯を通す潔さも心地いい。

かつが揚げ上がるまでの待ち時間は、ソースに加える胡麻を準備するのがここの流儀。当たり鉢でゴリゴリザリザリ、煎り胡麻を好みのあんばいに当たっておくのだ。「極粗めの方もいれば、練り胡麻状にする方もいらっしゃいます」と、スタッフの林さん。
そして、胡麻が準備万端になった頃、「ザ・プレミアム・モルツ樽生」（650円）に続き、待った分さらに美味さが増した、かつの登場だ。
分厚い一切れを頬張ってゴクリと喉を潤せば、かつならではの旨味がホップで弾けて胃袋に沁みわたり、鼻から脳天へと芳香が突き抜ける。

押し麦を2割混ぜるごはん、キャベツ、濃い出汁に和がらしが効く味噌汁はお替り自由。昼呑みは御膳、夜は単品の「金華豚ロースかつ」（2,880円）にごはんと味噌汁の「膳セット」（400円）をプラスして。
かつでなければ引き出せない肉の味を、ここではとことん噛みしめたい。

京野菜を多用するなどの一品料理も多いので、ビール以外の酒もいろいろ試したい

ウイスキーに近い濃色の日本酒「壺中有天」（四合瓶 5,400円 / 一合 1,512円）を従えるのは、「特撰 すき焼」（8,100円）。出汁香る特製割下で味わう日本の肉料理が、見る見る溶け出す人形町今半黒毛和牛のロースのサシも露わに、肉好きを翻弄する。

熱々の鉄鍋に熱せられて割下が泡立ち始めたら、肉の出番。すると、少し尖った醤油を香らせていた湯気が急転直下、上質な肉が特権的に持つ“あっさり”濃厚な香りへとドラマチックにシフトする。
軽く溶きほぐした生玉子へと、焼くように炊いたその肉をくぐらせて口に運べばスーッと溶けてなくなって、あとには甘やかな香りが残るのみ。そこへ壺中有天を流して、大人の至福。
2000年から代を重ね、15代目というこの酒は、骨太な酒造りで知られる広島・竹鶴酒造とのコラボで生まれた、人形町 今半でのみで呑めるオリジナル。竹鶴の持つ原酒から“すき焼に合う”をテーマに選びブレンドするが、その色同様、独特のクセを持ち、味わい深い。
姿勢を正して食べたい老舗のすき焼との相性のほど、酒好き・肉好きならば試さない理由は、もはやない。

※17:00以降はサービス料別途10％

竹鶴とのコラボで生まれた「壺中有天」が味わえるのは人形町 今半のみ

一人で気軽に、あるいは家族連れで――そんな夜を肉と酒でもてなしてくれるといえば、ここ、ねぎし。
あっさりした旨味で女性にも人気の牛タンを、とろろ、麦めし、テールスープとの取り合わせで楽しませるねぎしでは、セット注文が基本。呑兵衛にはいささか不利かと思いきや、肉や三種盛りの小鉢でまず酒をやり、麦めしにとろろをかけて〆にかき込む強者は少なくないそうだ。

肉好きならば、本家のたんに加え、ガツンとくるロースがいっしょに味わえる「牛たん＆ロースセット」（2,380円）を。
安定の美味さのたんは厚切りの“しろたん”が2枚（4切）、ペッパーやマスタードの実などを合わせたシーズニングハーブに漬け込んで焼くロースが3枚入り、酒が進む。
合わせるべきは、濃いルビー色が特徴のサンジョヴェーゼ種100％の赤、「サンマリネージ・カステッリ ロッソ」（250ml 820円）。酸味、渋味ともに程よく、やさしいたんにも、強めのロースにもどちらにもしっくりくる。

十分に酒を愉しんだら、あったか麦めしとスープ、とろろをサーブしてもらい、〆の第二幕といきたい。麦めしはお替り自由だ。